Shiba’en er en harmonisk hund med gode benstammer og veludviklede muskler. Dens bevægelser er hurtige, frie og smukke. Den har fremadrettede små ører, øjnene er mørke og relativt små samt skråtstillet. Halen er højt ansat og tyk. Den bæres stramt oprullet eller i en seglformet bue op over ryggen. Ryggen er lige og stærk. Bugen er godt optrukket. Størrelsen er for hannerne 40 cm. Og for tæverne 37 cm. Der er en tolerance på 1.5 cm. over eller under de nævnte mål.

Farven er rød, rød sesam eller black- and tan.

Farven rød skal være klar og intens, den må ikke være grumset eller afbleget. Den røde farve beskrives også som "flamme farvet", dvs. klar orange rød.

For alle 3 farver gælder det at de hvide aftegninger, kaldet "Urajiro", dvs. hvidelig pels på næsepartiets sider, på kinderne, på undersiden af kæbe og hals, på bryst og bug og på indersiden af benene. Derudover er det tilladt, men ikke ønskeligt, at have hvide aftegninger på forbenene op til albuerne, på bagbenene op til knæet og yderst på halen.

Shibaens pels består af en tyk, kort underpels samt en længere- og grovere yderpels, der står ud fra kroppen i en vinkel på mindst 45 grader. Pelsen er kortest på hovedet, lidt længere på kroppen, i nakken, på ryggen og længst på halen.

Shibaen fælder normalt 2 gange årligt, hvor den taber al den tykke underuld, men ellers er der kun moderat pelspleje på en Shiba.

Det er en robust lille hund, der er glad og meget lærenem, den elsker at arbejde sammen med sin fører og er derfor velegnet til lydighed, agility og sporarbejde.

Shiba’en er i sit hjemland en vellidt jagthund, eftersom den er hurtig, udholdende og modig.

Shiba’en er en vagtsom race, men ikke hverken særlig larmende eller gøende. Den gøer kun, når den vil gøre sine mennesker opmærksomme på noget. Gæster bliver set an og accepteret, når de er velkomne.

En Shiba er en interessant og udfordrende hund at opdrage. Dermed vær ikke sagt, at den er vanskelig, langt fra… Med enkelte regler og sund fornuft, er det en let hund at leve sammen med, men den er anderledes. Shiba’en kræver, med sit specielle temperament, også en speciel opdragelse. Man vil erfare, at en Shiba er en primitiv "oprindelig" hund, som har beholdt urhundens sprog, og som bruger det mere end de fleste andre racer.

En Shiba er på mange måder en vildhund, som er kommet for at bo sammen med et moderne menneske, derfor er det meget vigtigt at vi forstår dens baggrund, derunder at den i hundredvis af år har levet i en kultur som på mange måder er meget forskellig for vores. Man må lære at forstå, hvordan man får det bedste frem i Shiba’en, og ikke tro at alle racer kan behandles ens. Man kan ikke automatisk bruge erfaringer fra andre racer, når man skal omgås en Shiba.

En Shiba hvalp kræver en bestemt opdragelse, for at få respekt for sin ejer. Hvis hvalpen får lov at gøre hvad den vil, uden at få et klart billede af, hvem der er lederen af "flokken", kan den blive både vild og selvrådig, og da bliver den ikke let at leve sammen med. En Shiba er en hengiven, kærlig og trofast ven.